Los
soldados búfalo fue el nombre dado por los indios de la llanuras a los 4
regimientos de soldados afro-americanos, y más particularmente, a los dos
regimientos de caballería, que sirvieron en el ejercito de la frontera tras la
guerra Civil Americana.
Más
de 180.000 soldados negros habían prestado servicio en regimientos segregados
del ejercito de la Unión durante la guerra civil, y muchas unidades habían
alcanzado excepcionales registros en combate. Cuando el Congreso , en 1866,
reorganizó el ejercito en tiempos de paz, reconoció los méritos militares de
los soldados negros autorizando dos regimientos de caballería, el noveno y
décimo de la caballería de los Estados Unidos mas seis regimientos de
infantería.
En 1869, los regimientos de infantería se consolidaron
en dos unidades, la veinticuatroava y la veinticincoava infantería de los
Estados Unidos. Los dos regimientos de infantería y caballería se componían de
hombres negros alistados casi siempre comandados por oficiales blancos, salvo
algunas pocas excepciones, tales como la del Henry O. Flipper, que fue el quinto hombre negro en ser aceptado en
la academia militar de West Point y el primero en graduarse, que sirvió como
oficial del décimo de caballería en los fuertes Elliott, Concho, Quitman, y
Davis, en Texas, y en Fort Sill, territorio indio. Desde 1866 hasta principios de 1890 los soldados búfalo
sirvieron en una gran variedad de puestos en Texas, el suroeste y las grandes
llanuras.
Los soldados búfalo tuvieron
que superar prejuicios tanto desde dentro del ejercito como en las comunidades
donde estuvieron destinados para recopilar una excepcional hoja de servicios. A menudo divididos en pequeñas compañías y
destacamentos de poco tamaño destinados en puestos aislados, los soldados
búfalo realizaron faena de rutina en las guarniciones, patrullaron la frontera,
construyeron caminos, escoltaron destacamentos del correo y se encargaron de
una gran variedad de tareas difíciles tanto civiles como militares. También
participaron en las mayores campañas militares fronterizas de la época, y se
distinguieron en acciones militares contra los indios Cheyenne, Kiowa,
Comanche, Apache, Sioux y Arapaho junto a destacados oficiales, tales como: Benjamin
H. Grierson, Abner Doubleday, William Rufus Shafter, Joseph A. Mowerqqv and
Edward Hatch, que fueron un componente importante del ejercito de la frontera.
trece hombres alistados de los cuatro regimientos ganaron la Medalla al Honor
durante las guerras indias, como también lo hicieron seis oficiales, y cinco
soldados alistados más que ganaron dicha condecoración durante la guerra
hispano-norteamericana de 1898.
Después de que las guerras indias
llegaran a su fin en la década de 1890, los cuatro regimientos negros
continuaron en servicio, con elementos que participaron en la guerra
hispano-norteamericana, en la insurrección filipina y en la expedición de
castigo de John J. Pershing en1916, cuyo objetivo era someter a las fuerzas
revolucionarias mexicanas y capturar a Francisco (Pancho) Villa.
Los
soldados búfalo tuvieron que afrontar crecientes prejuicios raciales a finales
de siglo. Fueron aislados en los alrededores de las ciudades donde estuvieron
destinados y fueron victimas de insultos, palizas y acoso a manos de los oficiales
de la ley, y en algunas ocasiones, de ataques de francotiradores. Como
veteranos armados en servicio activo, ocasionalmente respondieron con
violencia.
El
noveno de caballería estuvo envuelto en disturbio raciales en la ciudad de Rio
Grande en 1899, el veinteavo regimiento pretendidamente atacó a civiles en el
asalto de Brownsville de 1906, y
el veinticuatroavo regimiento estuvo envuelto
en el motín de Houston de 1917. Ninguno de los regimientos de los
soldados búfalo fue a Francia durante la Primera Guerra Mundial, aunque
proporcionaron un
cuadro de experimentados suboficiales a otras unidades negras que si entraron en combate.
En
los años veinte y treinta del siglo pasado, mientras que los periódicos negros
y los grupos de derechos civiles ansiosamente controlaban el proceso, los
soldados de los cuatro regimientos fueron cada vez mas utilizados como obreros
y tropas de servicio. El noveno y décimo de caballería fueron licenciados y su
personal se transfirió a unidades en servicio durante la Segunda Guerra
Mundial.
El
veinticincoavo entró en combate en el Pacifico durante la guerra, y fue
desmantelado en 1949. El veinticuatroavo
también sirvió en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, y luchó en las
primeras etapas de la guerra de Corea. El veinticuatroavo, el último regimiento
negro segregado en entrar en combate, fue desmantelado en 1951, y su personal
se uso para integrar otras unidades que servían en Corea en esos momentos, lo
que supuso un paso importante del ejercito de los Estados Unidos para
desegregar sus unidades.
El interés popular en los
soldados búfalo comienza a crecer en los años sesenta del siglo pasado,
estimulados por la película de John Ford, Sargento
Rutledge, y la publicación de algunas historias
eruditas. En 1965, una reconstrucción de la unidad, el décimo de caballería de
los soldados búfalo, se formó. En la década de los noventa del siglo pasado una
reconstitución del grupo con el departamento de parques y vida salvaje de Texas
ofreció una serie de programas interpretativos de los soldados búfalo y
actuaron en los parques del estado y en otros lugares.
Para finalizar y bebiendo
fuera de las fuentes que ha servido para ilustrar este artículo, habría que
destacar el hecho de que en 1983, también conocemos la existencia de estos
soldados a través de una canción denominada “Buffalo Soldier” producida e
interpretada por Bob Marley, que vuelve a rememorar dentro de su disco póstumo
“Confrontation” a
los valerosos soldados búfalo.
Un saludo y espero que os guste
Traducción: Mario Manduca
Gómez
Fuente: https://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/qlb01
Otras fuentes: http://www.buffalosoldier.net
http://www.letraseningles.es/letrascanciones/traduccionesAC/BobMarley-BuffaloSoldierTraducida.html
